Pecandu heroin Mark Renton tersandung oleh ide-ide buruk dan upaya untuk berhenti minum alkohol bersama teman-temannya yang tidak dapat diandalkan — Sick Boy, Begbie, Spud, dan Tommy. Ia juga mengajak seorang pacar di bawah umur, Diane, untuk ikut bersamanya. Setelah bersih-bersih dan pindah dari Edinburgh ke London, Mark menyadari bahwa ia tidak dapat melarikan diri dari kehidupan yang ditinggalkannya saat Begbie muncul di depan pintu rumahnya dalam pelarian, dan seorang Sick Boy yang licik mengikutinya.