Seorang prajurit yang rendah hati tetapi tekun secara akademis bernama Bessho Hikoshiro mendapati dirinya tidak dapat naik pangkat di dunia karena sistem kasta yang menyesakkan di era Bakumatsu. Setelah diusir dari rumah tangga tempat ia diadopsi melalui pernikahan dan dipisahkan dari istri dan putranya, ia pindah dengan kakak laki-lakinya yang tidak setuju dan istrinya. Ia bertemu dengan rival lamanya di kelas, Enomoto Takeaki, yang sekarang menjadi komandan kapal angkatan laut, dan kemudian diberitahu oleh seorang pemilik toko mi yang baik hati bahwa kenaikan status sosial Enomoto terjadi setelah ia berdoa di sebuah kuil di Mukojima. Suatu malam, saat terhuyung-huyung pulang dalam keadaan mabuk, Hikoshiro jatuh di tepi sungai dan menemukan sebuah kuil kecil yang kumuh yang ia yakini berafiliasi dengan kuil di Mukojima. Sambil mengatupkan kedua tangannya untuk berdoa, ia tanpa sengaja mengundang perhatian yang tidak diinginkan dari para dewa kemiskinan, wabah penyakit, dan kematian.