Di daerah terpencil yang terlupakan di Ohio selatan, tempat manufaktur dan kesempatan Amerika mulai mengering, seorang wanita muda yang gigih menemukan jalan keluar ketika ia diterima di perguruan tinggi. Bersama kakak laki-lakinya, Ruth Avery bergabung dengan kru besi tua yang berbahaya untuk membiayai kuliahnya. Bersama-sama, mereka menghabiskan satu musim dingin yang brutal dengan bekerja di tempat barang rongsokan pada siang hari dan mencuri logam berharga dari pabrik-pabrik yang dulunya berkembang pesat pada malam hari. Dengan tujuannya yang sudah di depan mata, Ruth menyadari bahwa biaya pendidikan untuk seorang gadis seperti dirinya mungkin lebih besar dari yang ia duga, dan ia segera mendapati dirinya terpecah antara masa depan yang menjanjikan dan keluarga yang akan ditinggalkannya.