Seorang birokrat rendahan, Sam Lowry, melarikan diri dari kebosanan kehidupan sehari-harinya melalui lamunan berulang tentang dirinya sebagai pahlawan berbudi luhur yang menyelamatkan seorang gadis cantik. Saat menyelidiki kasus yang menyebabkan penangkapan yang salah dan akhirnya kematian seorang pria tak bersalah, alih-alih teroris yang dicari, Harry Tuttle, ia bertemu dengan wanita dari lamunannya, dan saat mencoba menolongnya, ia terperangkap dalam jaringan identitas yang salah, birokrasi yang tidak masuk akal, dan kebohongan.