Di Brooklyn sekitar tahun 1900, keluarga Nolan berhasil menikmati hidup dengan uang receh meskipun sangat miskin dan ayah mereka kecanduan alkohol. Kita mengenal orang-orang ini dengan baik melalui masalah-masalah besar dan kecil: suksesi “suami” bibi Sissy yang memalukan; penebangan satu pohon yang terlihat dari rumah petak mereka; dan keinginan Francie muda untuk pindah ke sekolah yang lebih baik…jika ayah yang tidak bertanggung jawab itu dapat mengatur tindakannya.